“红木之乡”常熟，是苏式红木雕刻的发祥之地。据史料载，从唐朝的皇宫到当今中南海紫光阁，陈设的红木雕刻作品好多来自常熟。缘自有明一代，常熟能工巧匠遍布城乡各地，他们代代相传，出现了如为明故宫总设计师，并收“香山帮”首领蒯祥为徒的蔡思诚，有以雕刻“苏东坡游赤壁图”核舟而闻名于世的王毅，有精于剔漆的杨士谦、顾思云，擅以红木制作家具小件，尤精案几制作并创立“虞山琴派”的严澂等彪炳史册的人物。

至清末民初，常熟已形成了诸如谢瑞泰、支瑞丰、周复泰、新泰毛记、丰泰等一大批顶刮刮的红木名店老字号，响誉江浙沪。

现今，常熟红木雕刻遍及全市各镇，尤以海虞、董浜、碧溪等镇最盛，一大批精品先后被中南海紫光阁、钓鱼台、养源斋所采用，名闻海内外，被中外宾客誉为“东方之魂”。常熟红木雕刻选材精良，用料选取紫檀、酸枝木、花梨木、鸡翅木等名贵木材。工艺手法主要有阴雕、阳雕、镂雕、圆雕、浮雕、透雕及线刻等技法。工艺流程要经过原坯拓样、纹样粗凿、轮廓修饰、精工铲雕、修磨处理等五个步骤。床、橱、台、桌、椅等大件组合均采用中国木工传统的卯榫结构，暝合如一，严密无缝。雕刻后的油漆亦采用传统的髹漆法与图漆，要经精打细磨上面漆、上色等十多道工序，然后将生漆连续上六七次而成。大件所雕图案或松竹梅兰、或龙凤狮虎，亦有我国历史故事或民间传说的再现，如《十八罗汉》、《竹林七贤》、《蟠桃会》等。红木小件(又称摆件)多以山水、云纹、花鸟、瓜果、蔬叶、虫鱼等为题材，雕制成文具用品、烟具、花插、碟架、瓶座、几座等，大小制品有近千个品种。常熟红木雕刻以题材广、雕工细、用料精、品位高、能工巧匠多而闻名遐迩。大小制品精工细雕，线条流畅，结构牢固，契合如一，科学合理；造型优美协调，以明清家具为蓝本，蕴含传统古典气息；表面光洁，经过细致的打磨揉饰，闪耀着宝石似的光泽色彩端庄高雅，悦目持久；作品风格雅致，栩栩如生；内容多为反映民族精神，地方文化，寄寓一时一景民众美好愿望的吉祥喜庆象形图案。

纵观历代常熟雕刻工艺品，宛如欣赏丰富多彩的民俗文化风情画卷，极具实用价值、审美价值、收藏价值等。