常熟地处江南水乡，有着三千多年的文明史。这里山清水秀，物华天宝，百姓安居乐业。在常熟，民间举行红白喜庆婚丧嫁娶时，有专司茶水，流动为客人服务的行业——茶担。

常熟茶担源于何时，无从考证。但据茶担艺人口头相传，可谓源远流长。常熟城乡多茶担，目前有数十家，主要集中在市区城郊，最为正统的当数徐家茶担，以徐荣铭为代表性人物，传承至今已有四代，其服务地域已拓展到邻县张家港、昆山、苏州吴中区等地，有一定的影响力和知名度。

常熟茶担看起来比较简单，但有关饮茶服务的设备却很周全。一挑担子，两头是木厨。厨子中大茶壶、盖杯等器具一应俱全。谁家有事叫喊，茶担师傅挑着担子就奔顾主家，展开其独特服务。常熟茶担一般摆在事主人家大门里侧，当客人一迈进大门，茶担师傅就会递过来一条热呼呼的毛巾，供客人擦汗。接着便是敬茶，有的还代主人敬烟，热情周到。不管来客多少，茶担师傅都要替代主人把每位客人招待好。饮茶漫谈的客人即使很多，但有哪一位客人需要添茶水，茶担师傅都会及时地一边为客人掀起茶盖，一边手提大壶为其加上滚水，服务是无微不至的。

在历史的岁月里，常熟茶担从内容到形式不断充实提高，已具有了迎送宾客，主持仪式，负责铺程等多项服务功能；并成为统揽喜事全程的司仪主角，形成了独特的茶担文化。这主要体现在茶担师傅要主持完成“种红堂子、吃跳板茶、拜堂司仪，布置‘谒礼’场面，吃‘花筵’、婚宴说唱、祭先祖”等七项传统礼仪。其所蕴含的丰富内涵在研究民族学、民俗学、社会学、人类学、语言学及地方历史等方面具有重要价值。

当今，常熟的徐家茶担顺应时代潮流，在继承上述七项传统礼仪基础上传承发展，在铺陈、做功、说唱方面去糟存精，推陈出新，不断满足人们日益增长的精神文化需求。其中的说唱词经徐家茶担担主徐荣铭改编后内容丰富多彩，有大量紧扣时代脉搏，取材于当今新事物、新生活、新词汇，融思想性、知识性、艺术性、趣味性于一体。经徐荣铭说唱后，妙趣横生，不仅活跃了宾客的情趣，渲染了喜庆的氛围，而且起到了一定的宣传教育作用，深受广大群众的喜爱和欢迎。